部民の居住地

GWの真っ只中、若いカップルはデート、子持ち夫婦は家族旅行、熟年夫婦は温泉旅行、さてさて我が初老夫婦はどうする！　『何処に行っても混んでるから東京にいよう！』　『GW中は我が家でジットしてよう！』　『夫婦で東京の留守番だ！』、、、、と、話しながら二人静に朝食をとる。　TVのニュースでは今日の天気は気温25℃の行楽日和と話してる。　外出したくなってきた、人の少ない所へ行くか！　私が『今日は、千葉へ墓参りに行こう』と提案すると、妻は『行く、行く』の返事、即決（妻は、どこでもいいから外出したかったのだ！）

千葉には私の祖父母の墓があり、久しぶりの墓参である。　JR総武線西千葉駅で下車し、作草部の寺まで歩き、帰りは千葉駅から帰る。

● 浅草橋（我が家）から中央・総武緩行線(各駅停車)の電車に乗って、乗り換えなしの18駅目、所要45分で「西千葉駅」に到着。、、、、西千葉駅は昭和17年（1942）10月1日に国鉄の駅として開業。　開業当初は地上駅であったが、現在は1面2線の島式ホームを有する高架駅である。　駅付近では高架橋の高さが低く、駅出口は半地下となっている。、、、、駅の東側には千葉大学西千葉キャンパス、千葉経済大学などがあり、平日は学生の多い駅。　今日は連休でもあり、駅前はガラガラ。

● 西千葉駅前のロータリーの脇に「西千葉稲荷大明神」が鎮座している。　大きな社ではなく極々小さなお稲荷さん。　この場所は駅前の一等地だ！、、、、ここらはその昔（江戸時代）佐倉藩の刑場跡だったそうだ。　大明神の由緒書きによると、『江戸時代に与助と言う20代の若者が、ウナギを卸しているとある年長の女将さんと恋仲になり、それが発覚して西千葉の刑場で処刑をされることが決まった。刑場への道中、歯の強い男が与助の縄を歯で噛み切って、与助は江戸へと逃亡を図り、その後与助は小さな旅館で真面目に働き、その店は良く繁盛した。その後家族にも恵まれていたのであるが、与助の頭には自分が逃亡してきた西千葉で、他の処刑された人々への思いが募り、ある日西千葉へ出向き、小さな石を積み上げて供養した』のがはじまり。

● 西千葉駅前から「ゆりの木通り」を歩くと、千葉都市モノレールの「作草部駅（さくさべえき）」がある。　作草部駅の開業は平成3年（1991）6月12日。、、、、“作草部”は古くからある地名で、普通に読んだら“さく・くさ・べ”で、“く”の一音が無くなってる！

● 作草部駅から東へ約500ｍ、「作草部神社」がある、、、、神社の由緒書によると、作草部の地は、平安期に下総国千葉郡七郷の一つとして、福草部（三枝部）という部民の居住地があったことに由来するらしい。　鎌倉末期まで皇室領であった。　かなり、歴史ある土地のようだ。、、、、社殿は文久元年（1861）の建築で、御祭神の12神（大雷神・大山祇神・高龗神・伊邪那岐命・伊邪那美命・事解男命・高皇産霊命・猿田毘古命・應神天皇・菅原道眞・素戔嗚命・市寸島比売命）が祀られている。　狭い社殿に12神とは、すし詰め状態、チョイト可哀そうだ！

● 作草部神社の近くには四基の馬頭観音がある。　写真右から、弘化元年（1844）、昭和4年（1929）、安政3年（1856）、天保13年（1842）の馬頭観世音、、、、200年近く、この地の住民に見守られてきた馬頭観音に合掌

● 私の祖父母が眠る寺に来た。　静かだ、観光客はいない（あたりまえだ！）、線香を手向け、合掌！

● 墓参りを済ませ、千葉駅に出て帰宅。　1万2千歩