会津の桜 1

3月29日の開花宣言を受けて、31日に隅田公園の桜を見に行ったがチョイト、ガッカリ、まだ早かった！　家に戻って妻と二人『やけのやんぱち日焼けのなすび 色は黒くて食いつきたいが わたしゃ入れ歯で歯が立たず』　時の勢いにまかせ、『東京の桜は飽きらっめて、福島の桜を見に行こう！』　翌日には、東京の桜に遅れること20日間、4月18日に鶴ヶ城公園の桜を見に行くことに決定する（夫婦二人の旅は意思決定も早い！）　急ぎ宿の予約と切符の手配も完了。、、、、旅の予約を済ませたら、今度は桜の開花が気に掛かり、夫婦で毎日『今日の鶴ヶ城公園の桜は〇分咲き』と報告し合う20日間。　4月10日を過ぎた頃には、既に“満開”の情報も入り、連日気になる一週間。

さらに気に掛かることが発生！　先週から私の体調に異変が、朝顔を洗うと鼻血ブー、トイレで気張ると鼻血ブー、風呂で湯船から出ると鼻血ブー、数日鼻血ブーが続いた。　『コリャ大病の予兆かも？』普通の人ならそう思うであろう。　私の場合、このような場面は20年ほど前から度々あり、その都度病院で鼻の中の血管を焼いてもらい、止血してきた。　今回もそうであろうとは判っていたが、旅先で鼻血ブーは他人の迷惑になるので、医者へ行ってきた。、、、、医者の診たては同じ『鼻の中に太い血管が出てるから、止血するよ！』　『おねがいします』　これにて一件落着！　安心して18、19の二日間、夫婦で会津鶴ヶ城の桜を見に行ってきた。

● 会津若松へは郡山で磐越西線に乗換えて約1時間で到着するが、郡山から磐越東線で二駅目：三春駅の近くに枝垂れ桜で有名な「三春の滝桜」があると知り、急遽寄って行くことにした。　三春駅で下車する。　

・・・・・・・・・・ 三春駅から「三春の滝桜」までは、タクシーで15分ぐらい。　三春町の家々には、それぞれ各種の桜の木があるようで、どこの家も桜が咲いてる。　道路際にも桜の木、ハナモモの木もある。　春、真っ盛り！

● 「三春の滝桜」に到着。、、、、駐車場にはツアー旅行のバスがズラリ！　　臨時の売店もある。　しかし、駐車場の一角に立てられた看板を見ると、ナント、滝桜の開花状況は、“落花”となってる。　さらに『今年の観桜料の徴収は終了しました。 ご自由にお入りください。』、、、、滝桜は完全に散ってた。　樹齢1000年以上、高さ13.5ｍ、根回り11.3ｍの桜の大木と、周囲の菜の花を見て諦める。　残念！、、、、ポスターにあった満開の滝桜で我慢しよう！

・・・・・・・・・・ 花の無い滝桜にガッカリした私を慰めるように、タクシーの運転手が一言『郡山の枝垂れ桜番付では、東の横綱が滝桜で、西の横綱は“地蔵桜”です。　地蔵桜を見て行きますか？　まだ、少し花が残っていると思いますよ』（地蔵桜は、郡山市にある樹齢400年の枝垂れ桜である）　再度来ることはないと思い、返事は『見て行きたいですね』、、、、地蔵桜は三春の滝桜の娘と言われてる枝垂れ桜で、樹齢は約400年、妖艶なピンクの花が特徴と言われてるそうだ。、、、、まだ咲いてた！　地蔵さまにも賽銭をはずみ手を合わせる。

・・・・・・・・・・ 滝桜、地蔵桜を見たあとは、タクシーで郡山駅まで送ってもらう。　この間、運転手の話では、今年の桜の開花は例年に比べい早いそうだ。　さらに一言『喜多方の“日中線の枝垂れ桜並木”もいいですよ！』（後で、運命の一言となる）、、、、郡山駅から磐越西線で会津若松へ向かう。

● 会津若松駅に到着すると、ホームの向かい側に数分後に出発する只見線が停まってる。　私の咄嗟の判断で、只見線に乗り喜多方へ行くことにした。　会津鶴ヶ城公園の桜は翌日にして、三春のタクシーの運転手が言った「日中線枝垂れ桜並木」を見に行くことに。　

・・・・・・・・・・ 東京を出るときは予定していなかった喜多方に到着。 喜多方は10年ぐらい前に来たことがあり、今回は街歩きではなく、枝垂れ桜に徹する。

・・・・・・・・・・ 「日中線枝垂れ桜並木」とは、昭和59年（1984）に廃線となった国鉄の日中線（栃木県今市～会津若松～喜多方～山形県米沢まで計画していた路線）跡に約3㎞にわたり、約1000本の枝垂れ桜咲き誇る並木道。　日本最大級の枝垂れ桜並木！、、、、喜多方駅から400ｍ程歩くと並木道が始まる。　観光客も少なく、線路跡は平坦で舗装してあり歩きやすい。　枝垂れ桜の花びらが舞う3kmの並木を自称：我が家の吉永小百合と歩いてきた。　3kmの道は長いが、二人で満足できた花見となった。

● 日中線の枝垂れ桜並木を歩き疲れたあとは、会津の奥座敷：東山温泉でのんびり、ゆっくり、温泉三昧。